Categorie: Blog

Verbinding in onrustige tijden: hoe kleine ontmoetingen de wereld mooier maken

Als ik door onze achtertuin wandel met onze honden, word ik iedere dag opnieuw verrast. Een zee van bloemen in kleuren en geuren ontvouwt zich vanzelf, terwijl koeien rustig grazen in het frisgroene gras. Er zijn weer kalfjes geboren. Een nieuw leven, zo vanzelfsprekend en hoopvol. Ook in onze eigen tuin bloeien de bloemencirkels volop. En wanneer ik langs het strand loop, schittert de zon in de oceaan, alsof ze mij wil herinneren aan alles wat klopt. Zo genieten wij van onze vredige wereld.

Hoe gaat het in onze vredige wereld verlopen

Het nieuwe seizoen is begonnen. Nieuwe energie, nieuwe ontmoetingen, nieuwe verhalen. Iedere dag is er zoveel moois te beleven. Als je het toelaat. Plots wordt onze vredige wereld verstoord, als je kijkt naar het nieuws. Oorlogstaal, machtsstrijd en leiders die lijken te handelen vanuit eigenbelang in plaats van verbinding. Op Internationale Vrouwendag vraag ik mij af: zou de wereld er anders uitzien als er meer vrouwen aan de macht waren? Meer luisterend, meer verbindend, meer gericht op zorg voor het geheel?

Draag een steentje bij in je eigen leefwereld

Oorlogsdreiging is helaas niet nieuw. Ik ben geboren in de Koude Oorlog en voelde als kind de zorgen van mijn ouders. Daarna volgden de Golfoorlogen en nu de oorlog in Oekraïne, die ook in Europa spanning voelbaar maakt. Wat kunnen wij doen? Misschien weinig op wereldschaal, maar je kunt je eigen vredige wereld creëren thuis.

Lagos Women in Motion op vrouwendag

Juist nu is het belangrijk om te focussen op verbinding, op je eigen kleine vredige wereld. Daarom organiseren mijn vriendin Claudia en ik vandaag, speciaal voor Vrouwendag, een netwerkevent voor vrouwelijke ondernemers. Lagos Women in Motion. Door elkaar écht te ontmoeten, elkaars verhalen te horen en van elkaar te leren, ontstaat er iets waardevols: verbondenheid en groei. De altijd gastvrije Patricia van Gelato e Amore zet de deuren van haar sfeervolle lunchroom voor ons open en trakteert ons op een drankje en heerlijke snacks.

Zingen schept harmonie en overstijgt verschillen

Een ander krachtig voorbeeld van verbinding is samen zingen. Zoals velen weten zing ik in het koor Cantus Nortada, en dat geeft mij enorm veel vreugde. Mensen uit verschillende landen, met uiteenlopende achtergronden, komen samen. Wat ons bindt, is de muziek. Zingen schept harmonie, opent harten en overstijgt verschillen.

Het zijn de kleine dingen die een wereld kunnen veranderen

In plaats van ons te verliezen in angst en eindeloos nieuws, kunnen we ook kiezen voor nabijheid. Zoek je vrienden op. Doe een kleine, liefdevolle geste voor iemand die het moeilijk heeft. Glimlach eens naar een onbekende op straat en zeg hallo. Organiseer een wandeling. Samen wandelen in de natuur schept moeiteloos verbinding. Uiteindelijk verlangen we daar allemaal naar. Misschien wel meer dan we soms durven toe te geven.

Een café als toevluchtsoord

Hier in de buurt is een koffiecorner, Everyday People Café, gerund door hartverwarmende mensen. Je wordt er welkom geheten alsof je thuiskomt. Ze kennen je naam, je favoriete koffie, en naast een warm drankje krijg je altijd een dosis positiviteit mee. Zulke plekken herinneren ons eraan hoe belangrijk menselijk contact is. Het inspireert ons ook om onze B&B open te stellen voor allerlei mensen, gasten en locals, als een tweede thuis en een plek waar ontmoetingen vanzelf ontstaan.

Kies voor een vol leven in een vredige wereld

Wij hebben keuzes. In tegenstelling tot mensen in landen waar vrijheid geen vanzelfsprekendheid is, kunnen wij ons vrij bewegen, dromen en creëren. Juist daarom is dit de tijd om je leven ten volle te leven. Om je te richten op de liefdevolle partner, familie, vrienden, en niet te vergeten je trouwe viervoeters.

Was je nog iets van plan? Doe het. Stel het niet langer uit. Maak iedere dag een klein verschil, voor jezelf en voor anderen. Zo dragen we, stap voor stap, bij aan een wereld die een beetje vrediger, warmer en meer verbonden is.

Onlangs waren we een paar dagen in Lissabon. Een korte citytrip, gecombineerd met een praktisch doel: het verlengen van Eus’ paspoort. Omdat we deze keer niet aan het werk waren, viel ons iets op dat we normaal misschien minder bewust ervaren: hoe persoonlijk en warm de dienstverlening in Portugal is.

Een welkom gevoel vanaf het eerste moment

Het begon al bij het hotel. Geen probleem om al om 12:00 uur in te checken. Sterker nog, onze kamer was al klaar én we kregen een upgrade naar een kamer met uitzicht op de oceaan. Eerlijk is eerlijk: de vorige keren dat we in Lissabon waren, vielen een beetje tegen. Maar deze keer voelde anders. Zelfs bij het treinstation van Estoril werden we geholpen door een vriendelijke Portugese man die rustig uitlegde hoe de kaartautomaat werkte. Ondanks dat hij bijna zijn eigen trein miste. In de trein hielp een andere Portugees ons om precies te weten waar we moesten uitstappen.

Lissabon, een flinke upgrade

Ook tijdens onze uitstapjes naar musea of koffietentjes werden we overal behandeld alsof we koninklijk bezoek waren. Misschien kwam het doordat we dit keer in de minder toeristische wijken ronddoolden; waar het échte Portugese leven zich afspeelt. Daardoor kreeg Lissabon voor ons een flinke upgrade.

Ons buurtcafé als tweede thuis

En dat warme, persoonlijke gevoel houdt niet op in de hoofdstad. Dit is de dienstverlening in Portugal, zoals wij die ervaren. Maar dus ook in ons eigen Lagos voelen we het net zo sterk; vooral bij ons favoriete buurtcafé: Everyday People Café. Daar verwelkomen ze ons als vrienden. Ze weten wat we drinken, maken een praatje, aaien onze honden, en als we met vriendinnen komen, schuiven ze meteen tafels bij elkaar. Op verjaardagen krijgen we zelfs een carrotcake van het huis, mét gezang. Niet verrassend dus dat ze daar volgens ons de beste koffie van Lagos schenken; fairtrade, natuurlijk.

Dienstverlening in Portugal; Zorg met een glimlach

Deze persoonlijke dienstverlening in Portugal, merk je niet alleen in cafés of hotels, maar zelfs in de gezondheidszorg. Een paar jaar geleden brak ik wat ribben en mijn rechterelleboog na een val. Tijdens mijn bezoeken aan de kliniek werd ik telkens hartelijk begroet: “Bom dia, donna Ana.” Een maand later, toen ik opnieuw viel en mijn pink brak, werd ik bij binnenkomst vrolijk opgemerkt: “Maar donna Ana, je hebt de mitella aan de verkeerde kant zitten!” Dat ze mij herkenden, ondanks het grote aantal patiënten; dát noem ik pas topdienstverlening.

De kracht van persoonlijke aandacht

Deze ervaringen laten me telkens weer beseffen hoe belangrijk persoonlijke aandacht is. In een wereld die steeds digitaler, afstandelijker en gehaaster wordt, is dit menselijke contact zó waardevol. Deze dienstverlening in Portugal houdt ons als het ware een spiegel voor: persoonlijke aandacht is niet alleen goed voor de ander, maar ook voor jezelf. Wie goed doet, goed ontmoet; en zo wordt de samenleving een stukje warmer. Wij kunnen daar in onze B&B een steentje aan bijdragen.

Warmte van meer dan alleen de zon

Portugal is een land waar alles wat trager verloopt. Efficiëntie is er geen levensdoel, maar aandacht wél. En dat is misschien precies wat de wereld nodig heeft. Laten we dus, ook in ons eigen leven, tijd nemen voor elkaar. Een praatje met de buurvrouw, een glimlach aan de kassa, een helpende hand; het zijn kleine gebaren die groot verschil maken. Want de zon schijnt niet alleen aan de hemel. In Portugal straalt ze ook uit de mensen om je heen.

Ken je dat gevoel dat iemand je soms mateloos irriteert, maar je er later achter komt dat je juist van die persoon iets belangrijks leert? Precies daar gaat de nieuwe podcast van Eus over: polaire aantrekkingskracht en tegenpolen. Onlangs heeft Eus een inspirerende podcast gelanceerd over polaire aantrekkingskracht en tegenpolen. Het raakte me, omdat je in het dagelijks leven zo vaak kunt zien hoe partners, vrienden en familie je met hun karaktertrekken iets leren. Soms ontdek je daardoor een kant van jezelf die je nog niet zo goed kende. Soms helpen ze je om de scherpe kantjes van bepaalde eigenschappen te verzachten.

Levenslessen in het dagelijks leven

Neem mezelf als voorbeeld: ik behoor duidelijk tot de categorie perfectionist. Ook al heb ik de stadwandeling door Lagos via onze Lagos Citywalks inmiddels tientallen keren gedaan met mijn vriendin Claudia, toch blijf ik op zoek gaan naar nieuwe informatie. Hetzelfde gebeurt tijdens mijn wandelingen in de natuur, mijn voorbereidingen voor cursussen of voor mijn zanglessen. Kortom: zo gun ik mezelf eigenlijk nooit loze tijd.

Aantrekkingskracht van tegenpolen

En wie trek ik dan aan? Mijn man Eus en vriendin Claudia, die veel losser in het leven staan. Zij laten dingen makkelijker op hun beloop en vertrouwen erop dat het wel goed komt. Beiden nemen hun verantwoordelijkheid, maar laten het niet zó zwaar wegen dat het hen in de weg zit. Van hen leer ik dat goed vaak goed genoeg is, en vooral dat je volop mag genieten van al die activiteiten. En tussendoor lekker even een verkoelende duik in de oceaan nemen, of een cappuccino of wijntje op het terras. Het goede leven.

Geven en ontvangen

Ik herken mezelf ook sterk als gever en regelnicht. Vroeger in Nederland, had ik een vriendinnengroepje waarbij ik alles organiseerde: wandelvakanties, luisterend oor voor relatieproblemen… Totdat ik zelf eens hevige kiespijn kreeg. Mijn vriendinnen brachten me wel naar de tandarts, maar bleven ondertussen vragen stellen over hún problemen. Niemand liep met mij mee naar de balie. In plaats van te zeggen: “Hou eens op met dat gezeur, en zorg nu voor míj”, liet ik het maar gebeuren. Ik was immers gewend mijn eigen boontjes te doppen. Gelukkig word je door schade en schande wijzer, en heb ik die oude gewoonte stap voor stap meer los kunnen laten.

Tegenwoordig ben ik zo dankbaar dat ik een partner heb die zorgzaam is en vriendinnen met wie ik vreugde én verdriet kan delen, in een gezonde wisselwerking van geven en ontvangen.

Tegenpolen als leermeesters

Wanneer je kijkt naar karakterstructuren; zoals de gever, de zorger, de koning(in), de knecht, de narcist, de autist, enzovoort, herken je waarschijnlijk van alles een beetje in jezelf. Het gaat er niet om iemand in een hokje te plaatsen, maar om bewust te worden waar jouw valkuil zit.

Vaak irriteer je je juist aan mensen die anders zijn dan jij. Zij raken een allergie bij je. Maar als je er anders naar kijkt, zijn dat precies de mensen van wie je kunt leren. Zelf merk ik dat ik allergisch ben voor mensen die in een slachtofferrol zitten, klagen en zagen. Vooral de schuld bij alles en iedereen leggen. Toch is het tegenovergestelde van een slachtoffer juist verantwoordelijk en zelfstandig zijn. En daarin zit ook mijn leerpunt: ik kan soms te streng zijn voor mezelf, alles te veel naar mij toe trekken als er iets fout gaat.

En jij?

Dus ik ben benieuwd: waar ligt jouw valkuil; en welke tegenpolen helpen jou om meer in balans te komen?

De afgelopen weken heb ik mezelf even onder de loep genomen; letterlijk. Bloedonderzoek, een echo van mijn buik, een mammografie… En gelukkig: alles wijst op een hele goede gezondheid. Terwijl ik met een verse detox juice in de ochtendzon zit, denk ik ineens: “Zou het kunnen dat we hier, in onze eigen kleine oase, eigenlijk leven in een Blue Zone?”

Weten jullie wat een ‘Blue Zone’ is?

Vast wel! Het zijn plekken op aarde waar mensen niet alleen langer leven, maar ook vitaler, blijer en rustiger oud worden. Zonder kunstgrepen of strakke regiems, gewoon door de manier waarop ze leven. En als ik kijk naar ons dagelijks ritme hier bij The Art of Joy, dan zou het goed kunnen dat wij leven in onze eigen Blue Zone. Want ik herken veel van de ingrediënten:

Bewegen zonder moeite

Mijn dag begint met zwemmen in het zwembad, voordat de zon opkomt. Na het voorbereiden van het ontbijt wandelen we naar het strand de zonsopgang tegemoet. Samen met onze hond Sam loop ik dan wel 8 km. In ons huis lopen we trappen op en af, van de ene kamer naar de andere, om onze gasten te woord te staan. Iedere dag maak ik wel een dansje, soms samen met vrienden en gasten op onze Day Disco middag. Beweging zit in alles wat we doen. En vrijwel altijd buiten, zonder sportschool. Helemaal in lijn met het leven in een Blue Zone.

Eten van het land en met aandacht

Eus kookt mediterraan, eenvoudig, vers en met liefde bereid. Het ontbijt is overvloedig en voedzaam: broodjes omelet, yoghurt, sinaasappelsap, fruit, bruinbrood en muesli. En ja, zo af en toe nemen we ’s avonds een goed glas wijn. Geen dieet, maar genieten met mate. Net als in de Blue Zones.

Rustmomenten en ruimte voor reflectie

Tussen het werk met onze gastvrienden en coachklanten door, is er ruimte om een duik te nemen in de oceaan, of gewoon even samen te zitten met een kopje koffie en te kijken hoe mooi de tuin erbij staat. Geen constante haast, maar een ritme dat ademt.

Zingeving als kompas

Elke dag mag ik mensen inspireren; of aan de ontbijttafel, of door ze te begeleiden met tarot, astrologie of handlezen. Als ik zie hoe dankbaar ze zijn, of hoor dat ze stappen hebben gezet die dichter bij hun ware zelf liggen, dan zit ik in mijn Blue Zone. En ik zie hetzelfde bij Eus, als hij weer iets bouwt of creëert in huis, of als mensen helemaal ontspannen na zijn massage. Op dit moment is hij bezig met het opnemen van podcasts voor YouTube, waarin hij zijn ervaring en wijsheid deelt. Eus heeft ook een prachtig nieuw project bedacht: vanaf volgend seizoen krijgt elke kamer een eigen slim ontworpen mini-keukentje. Zo kun je je dag starten in alle rust, op je eigen tempo, en verdwijnt het gezamenlijke ontbijt zoals je dat van ons gewend was.

Maar geen zorgen; op de eerste ochtend staat er nog steeds een heerlijk mini-ontbijt voor je klaar, als warm welkom! Wat blijft, en zelfs iets nieuws krijgt, is de gezelligheid: elke ochtend om 09.30 uur nodigen we je uit aan onze grote tafel voor een ontspannen koffie en cake moment met tips en verhalen. En natuurlijk houden we vast aan ons geliefde vieruurtje in de middag… want sommige tradities zijn gewoon té fijn om los te laten. ☕🍰🌞

Gemeenschap en verbinding

Of het nu gasten zijn, vrienden, buren of collega-ondernemers waar we mee samenwerken: we leven hier mét elkaar. Er is ruimte voor gesprek, een luisterend oor, of samen lachen. Dat is als leven in een Blue Zone.

Spiritualiteit als bedding

Niet zweverig, maar geworteld. Of het nu een handlezing is, een diep gesprek of gewoon stilte in de natuur, we voeden ook onze geest. En dus, zonder dat het een doel op zich was, leven wij bijna vanzelf volgens de Blue Zone-principes. En het mooie is: iedereen die hier komt, doet even mee. Voor een weekend, een week, of misschien alleen maar een ochtend, maar het laat sporen na.

Ik dacht dat ik alleen een gezondheidscheck deed. Maar misschien was het wel een stille bevestiging: je leeft al goed, gewoon door trouw te zijn aan wie je bent.

Wil je ook een vleugje Blue Zone ervaren?

Kom langs bij The Art of Joy en ontdek wat leven in vreugde, verbinding en rust met je doet. 🌿
Bovendien zijn hier ‘Blue Skies’ en vind je een azuurblauwe oceaan op een steenworp afstand. Het nieuwe zomerschema van Trans Avia is net uit, met mooie sales. Dus pak je kans. Toch hoef je niet ver te reizen om een Blue Zone te vinden, soms creëer je die gewoon zelf, met liefde, onthaasting, gezonde gewoontes en een betekenisvol leven.

Lieve mensen,

Het is alweer even geleden dat we een blog hebben gedeeld. Intussen achter de schermen bruist het van het leven bij The Art of Joy! Want sinds maart zijn we weer volop in bedrijf. Evenals het ontvangen en verzorgen van gasten, zijn er ook bijzondere nevenactiviteiten en plannen ontstaan, die we graag met jullie delen. Zoals jullie weten dragen we als missie de 7 V’s uit. Nu tijd voor de V van Vernieuwing bij The Art of Joy

🎥 Een nieuw perspectief op onze plek

Ten eerste zijn we ontzettend blij met onze nieuwe video, gemaakt door Billy van RKV Algarve Photographie.Hij wist het licht, de sfeer én de ziel van onze plek prachtig vast te leggen. 👉 Bekijk de video op onze website: www.theartofjoy.nl — scroll naar beneden en laat je meenemen in de magie van onze plek.

🔨 Winterplannen: bouwen aan de toekomst

Daarnaast gaan we vooral deze winter bezig zijn met de V van Vernieuwing bij The Art of Joy. Want in november starten we met het bouwen van lichte, langgerekte winterkeukens. Deze worden aangebouwd aan de gemeenschappelijke ruimte aan de zwembadzijde. Zo krijgt iedere kamer zijn eigen keukentje; ideaal voor langere verblijven. Hiermee bereiden we ons voor op de volgende Vernieuwing bij The Art of Joy; namelijk het verwelkomen van wintergasten in 2026/2027. Met de bedoeling om speciale tarieven te hanteren voor langere verblijfsperiodes.
📅 Let op: dit jaar zijn we gesloten van 14 november 2025 t/m 1 maart 2026.

🧭 Nieuw bij The Art of Joy: Lagos City Walks

Bovendien organiseren mijn vriendin Claudia en ik om de drie weken een inspirerende stadswandeling door Lagos via onze organisatie Lagos City Walks. Een wandeling vol sfeer, verhalen en inspiratie, met een kleurrijke mix, zoals:
🏛️ Verhalen uit de geschiedenis
🎨 Streetart & verborgen muurschilderingen
🏠 Architectuur van toen en nu
🤝 Ontmoetingen met lokale ondernemers

➡️ Volg ons op Instagram via @lagos_citywalks of stuur een berichtje om mee te lopen.

📅 De eerstvolgende wandeling is op 5 juli 2025. Natuurlijk ben je van harte welkom!

📌 Belangrijke Vernieuwing bij The Art of Joy; boekingen in 2026

Vervolgens vanaf 2026 passen we onze aankomst- en vertrekmogelijkheden aan:
✔️ Alleen boekingen vanaf 1 week
✔️ Aankomst of vertrek op maandag of donderdag

Waarom?
🧡 Voor meer rust voor ons kleine team
🏡 Minder dagelijkse wisselingen
✈️ Maandag en donderdag zijn vaak voordeliger voor vluchten naar Faro
Dank voor jullie begrip en flexibiliteit!

📖 Nog beschikbaar in 2025? Jazeker!

Er zijn nog een paar vrije periodes:
🛏️ 9 t/m 18 juli
🛏️ 16 t/m 22 augustus
🛏️ 3 t/m 9 september
🛏️ 19 september t/m 2 oktober
🛏️ 21 oktober t/m 13 november

➡️ Interesse? Mail naar annewalkyourway@gmail.com of app naar +351 911 058 633

🎙️ De nieuwe podcast van Eus

Heb je het al gehoord? Eus is een podcast begonnen! Zo deelt hij in de nieuwste aflevering openhartig zijn reis in persoonlijke ontwikkeling; vol inzichten, groei en inspiratie.🎧 Luister & kijk op YouTube:
👉 Klik hier voor de aflevering. Laat je raken door zijn stem, zijn verhaal en misschien herken je er iets van jezelf in terug.

💃 Maandelijkse Daydisco bij The Art of Joy

Nieuw én verrassend gezellig: iedere maand organiseren we een Daydisco op ons terras!

🕑 Van 14.00 tot 16.00 uur draaien we fijne dansmuziek, serveren we lekkere hapjes en drankjes, en creëren we een heerlijke, ongedwongen sfeer. Dit om samen te bewegen, lachen en genieten. Tenslotte is onze B&B dé plek om nieuwe mensen te ontmoeten, je heupen los te gooien of gewoon lekker te zitten met een glas in je hand.

🌸 Tot slot

Tenslotte wensen we je een heerlijke zomer toe. Vol zon, rust, inspiratie en momenten van vreugde. Ook willen wij je bedanken dat je ons volgt, op wat voor manier dan ook. Mocht jij ook nieuwe ideeën hebben, draag en voer ze uit. Want zo blijf je jong van geest en geïnspireerd. Dank dat je deel uitmaakt van onze Art of Joy-Circle.

🧡 The Art of Joy – Meia Praia, Lagos, Portugal

Een Winter van Verandering en Vriendschap. Dankbaarheid is een krachtige energie. Het helpt ons te focussen op wat er wél is, op wat groeit en bloeit, in plaats van op wat ontbreekt. Terwijl de wintermaanden zonder gasten in onze B&B The Art of Joy voorbijgingen, hebben we die tijd benut om te vernieuwen, verbinden en verrijken.

Renovatie met een Glimlach

Zo voelen we dankbaarheid, dat we de rustige maanden hebben kunnen gebruiken om onze B&B nog mooier te maken. Want het zwembad kreeg een frisse update, de terrassen zijn voorzien van prachtige nieuwe Santa Catarina tegels. Bovendien is er een nieuwe sfeervolle witte cementen bank. Deze biedt nu een heerlijke plek om te ontspannen, in de zon én schaduw. Onze trouwe vrienden, die hielpen met de verbouwing, hebben fantastisch werk geleverd. En alles is precies op tijd af voor de start van het nieuwe seizoen op 1 maart!

Actief en Verbonden

Hoewel er geen gasten waren, hebben we niet stilgezeten. De agenda stond vol met inspirerende wandelingen, cursussen en consulten. Dit bracht me in contact met zoveel bijzondere mensen en herinnerde me eraan hoe fijn het is om mijn passie te delen.  En anderen te begeleiden in hun zoektocht naar inzichten en groei. Hierdoor ervaar ik nog meer dankbaarheid.

Nieuwe Vriendschappen en Avonturen

Een onverwacht cadeau deze winter was de verdieping van mijn vriendschap met mijn buurvrouw Claudia. We ontdekten niet alleen onze gedeelde liefde voor Lagos, maar ook een gedeelde ondernemingsgeest en vooral veel plezier! Samen startten we Lagos CityWalks, unieke stadswandelingen. Waarin Claudia van Local Lagos, je kennis laat maken met lokale ondernemers en verborgen pareltjes, terwijl ik je meeneem in de rijke geschiedenis, streetart en mozaïeken van Lagos. We vullen elkaar naadloos aan en beleven er enorm veel lol aan!

Liefde en Thuis

Elke dag opnieuw zijn we dankbaar voor ons liefdevol samen zijn en ondernemen. Inmiddels al bijna 19 jaar, waarin we nog steeds gelukkig en gezond zijn. Ons gezinnetje met onze honden Joy en Sam en katten Boris en Luce maakt het plaatje compleet.

Leven in een Paradijs

Bovendien wonen we op een magische plek: op slechts vijf minuten van de oceaan, omringd door bloemenvelden, in een huis dat voelt als een warme omhelzing. Met lieve vrienden dichtbij, voelt het leven hier als een geschenk.

Nieuwe Passies en Groei

Deze winter bracht nog meer verrassingen. Ik ben lid geworden van een swingend koor, Cantus Nortada, waar ik nieuwe mensen heb ontmoet en waar muziek mijn hart vult. Op 15 mei om 18.00 hebben we een uitvoering. Mijn praktijk voor tarot, handlezen en astrologie bloeit als nooit tevoren, zowel met consulten als cursussen, live en online. En in de tussentijd genoten we van de bezoekjes van dierbare vrienden en een paar welverdiende vakanties, mogelijk gemaakt door onze geweldige vriend en caretaker Gerrit, die met liefde voor huis, dieren en gasten zorgde.

Dankbaarheid als Levenshouding

Er zijn zoveel dingen om dankbaar voor te zijn. Wanneer je je aandacht richt op wat goed is, begin je de dag al met een glimlach. Nu kijken we vol enthousiasme uit naar een nieuw seizoen, het verwelkomen van nieuwe gasten en het weerzien van onze trouwe vrienden.

Wat brengt jou iedere dag dankbaarheid? 💛

Nog een heel gelukkig en gezond nieuwjaar! Hoe zijn jullie het nieuwe jaar begonnen? En wat zijn je goede voornemens, of liever – intenties? Een droge januari na al die heerlijke bubbels misschien? Voor mij zijn goede voornemens niet per se nodig om in beweging te komen. Mijn geest zit altijd vol met nieuwe plannen en mijn lichaam volgt vanzelf. Maar dit jaar heb ik één voornemen dat er echt uitspringt: “Laat het gaan!”

Laat het gaan!

Naast al die inspirerende creatieve ideeën sluipen er soms minder fijne gedachten mijn hoofd binnen. Dingen waar ik geen controle over heb, zoals:

• Wat zouden zij daarvan denken?
• Heb ik het wel goed gedaan, ondanks mijn 100% inzet en goede intenties?
• Hoe gaan mijn workshops lopen?
• Is zij of hij wel een goede vriend(in)?

Door een aantal artikelen en podcasts ben ik gaan beseffen hoeveel tijd je verspilt aan zaken waar je geen invloed op hebt. Het is zonde van je energie. Laat het gaan!

Wereldse zorgen

Op globaal niveau is loslaten voor mij wat makkelijker. Het is verdrietig en onmenselijk wat er soms in de wereld gebeurt. Maar helpt het als ik me daar constant druk om maak? Nee, zeker niet. Ik focus me liever op de lichtpuntjes: een prachtige zonsopgang, een gezellige bijeenkomst, die dingen die het leven kleur geven. Ik kan wel het verschil maken in mijn microwereld, door de kleine dingen die het doen. Bijvoorbeeld een glimlach of een steun in de rug. Natuurlijk zijn er oorlogsdreigingen en mensen met bizarre ideeën aan de macht. Maar zoals bij het weer: je hebt er geen controle over. Dus waarom zou je je erdoor laten beheersen? Leef in het nu. Laat het gaan. Als er toch iets onverwachts gebeurt, kun je maar beter zeggen dat je volop hebt genoten.

Persoonlijke onzekerheden

Persoonlijke onzekerheden loslaten vind ik wel een stuk moeilijker. Vooral als het gaat om wat anderen van me denken. Want:

• Hoe weet jij écht wat anderen denken? Waarschijnlijk denken ze helemaal niet aan jou!

• En als ze dat wel doen, wat dan nog? Je hebt er geen controle over.

We oordelen allemaal wel eens over anderen, ik ook. Maar zodra je iemand beter leert kennen, blijkt dat oordeel vaak onterecht. Het is belangrijker wat je over jezelf denkt. Hoe meer ik mijn eigenwaarde voel, hoe minder ik in deze valkuil stap. Mijn kat Boris helpt me daarbij. Zijn dagelijkse begroeting, languit op zijn rug, geeft me de perfecte les: “Geef je over en vertrouw het leven.” Laat het gaan!

Social media

Wat je post op Instagram of Facebook, doe je dat voor jezelf of voor anderen? Deel je ook die minder flatterende foto’s? Ik post dagelijks, omdat mensen laten weten dat ze daar blij van worden, van zowel mijn foto’s als mijn teksten. Dat motiveert mij enorm! Toch stel ik mezelf de vraag: is het ook voor mijzelf leuk? Als het antwoord nee is: Laat het gaan!

Vriendschappen

Vrienden komen en gaan, maar echte vrienden blijven. Als je denkt dat je een eigenschap van iemand kunt veranderen, vergeet het maar. Accepteer het, bespreek het, of laat het los. Een voorbeeld: een vriendin van mij moest vaak haar hart luchten. Begrijpelijk, ze maakte zoveel mee, gelijk een thriller. Maar het voelde alsof er geen ruimte was voor mijn verhalen. Uiteindelijk heb ik het benoemd. Ze schrok, want ze was zich er niet van bewust. Sindsdien luisteren we naar elkaar. Dát is echte vriendschap. Investeren in elkaar. Niet laten gaan, maar versterken. En onze gasten? Die worden vaak ook vrienden. Al was er vorig jaar één stel waarvan we dachten: “Laat het gaan!”

Verwachtingen loslaten

In de Algarve ontstaan soms intense contacten die daarna weer even van de radar verdwijnen. Dat kan me bezighouden, vooral als mijn verwachting anders was. Maar: Laat het gaan. Als het leuk is, is het leuk. Als het er even niet is, is dat ook prima.

Ruimte voor focus

Mijn goede voornemen is nog pril, maar ik voel nu al meer ruimte en focus. Door los te laten waar ik geen controle over heb, kan ik me richten op wat ik wél kan beïnvloeden: mijn gedachten, emoties, verlangens en acties.

Nu ben ik benieuwd: bij welke situaties kun jij tegen jezelf zeggen: “Laat het gaan!”?

De trein komt langzaam in beweging vanaf station Zwolle. Een tinteling van spanning trekt door me heen: ik ben bijna op mijn bestemming. Als kind bracht ik vrijwel al mijn schoolvakanties door bij oma. Mijn vader gaf de conducteur in Workum altijd dezelfde instructie: “Zorg dat ze in Leeuwarden de goede trein naar Amersfoort neemt.” Die vakanties waren een feest, vooral tijdens de kerst. Bij aankomst in Amersfoort stond oma altijd al op het perron. Druk zwaaiend, met een brede glimlach, en ondanks haar zeventig jaren rende ze moeiteloos mee met de trein. Zodra ik uitstapte, werd ik stevig in haar armen gesloten. Die omhelzing was zo krachtig dat ik nauwelijks adem kreeg, maar mijn vreugde overtrof alles. “Love is All”, zei oma altijd. En dat voelde ik, tot in mijn kern.

Love is All

Thuis bij oma was het een paradijs. Een pot vol bonbons op tafel, vrij te pakken. Lange wandelingen bij de Lage Vuursche, waarbij we een spelletje speelden: wie kon het aantal treinen op de route het beste raden? Na afloop trakteerde oma steevast op warme chocolademelk met cake, of een sorbet in de zomer. Tot op de dag van vandaag beloon ik mezelf na een wandeling met iets lekkers, aangeleerd door oma. Samen bakten we zandkoekjes, of speelden we ‘reisbureau’: met folders maakten we knip- en plakhotels die we aan elkaar verkochten. Zonder dat ik het wist, legde oma hiermee de basis voor mijn ondernemingszin in het toerisme. Later als puber dansten we samen op de muziek van TopPop, vooral op het nummer Love is All.

Veerkracht en levenslust

Maar oma kende ook tegenslagen. Ze verloor mijn opa op haar 56ste door een auto-ongeluk. Hetzelfde jaar verloor ze haar zoon aan een hartkwaal. Na een aantal jaren hertrouwde oma, hij was een liefdevolle opa voor mij. Toen oma 70 was, sloeg het noodlot opnieuw toe: mijn moeder kwam om bij een auto-ongeluk tijdens onze vakantie. Toch bleef oma vol levenslust. Ze wist van elke dag een feestje te maken. Helaas rond haar 83ste verloor ze haar tweede man. Op haar 85ste brak ze haar heup bij een val van de trap en belandde in een rolstoel. Toen ik haar na de operatie het ziekenhuis uitreed, riep ze ineens: “Henk!” De man die voor ons stond, draaide zich om en riep: “Lien!” Het was alsof ik even niet meer bestond, hun ogen spraken boekdelen. Love is all.

Liefde vindt altijd een weg

Henk had ooit gewerkt in het stukadoorsbedrijf van mijn opa en was destijds smoorverliefd op oma. Maar zij was gelukkig getrouwd, en hij trouwde uiteindelijk met iemand anders. Toen ze elkaar opnieuw ontmoetten, beiden weduwe, sloeg de vonk alsnog over. Vanaf dat moment bezocht Henk haar elke dag in het verzorgingstehuis, steevast met een sinaasappel en een krentenbol. Liefde vindt altijd een weg; Love is All. Het verdriet dat ze na zoveel verlies moet hebben gehad, hield ze veelal verborgen. Gelukkig kom ik uit een generatie waarbij het gewoon goed is om naar een therapeut te gaan, om verdriet te verwerken. Toen ik rond mijn dertigste mijn niet gehuilde tranen kon laten stromen, dacht ik soms; ‘Misschien huil ik ook een beetje voor haar.’

Warmte en gastvrijheid

Met Kerst denk ik extra vaak aan oma. Haar warmte en gastvrijheid inspireerden me altijd. Hoe zij ondanks tegenslagen een sfeer van verbondenheid en gezelligheid wist te creëren, is een voorbeeld dat ik meeneem in mijn eigen leven. Nu we buren hebben die ook uit Amersfoort komen en zelfs in dezelfde straat een pand hadden als mijn grootouders, komen de herinneringen weer tot leven. Helaas zijn de foto’s van haar verloren gegaan. Behalve deze uit Volendam.

Heb een warme liefdevolle kerst

Kerst is een tijd van verbinding, maar eigenlijk proberen wij dat gevoel elke dag vast te houden. Het is een moment om dankbaar te zijn voor wat je hebt. Gastvrij te zijn en je te verbinden met anderen. Zeker in een wereld die steeds chaotischer lijkt door polarisatie, is het belangrijk om vrede te creëren, in jezelf en om je heen. Wat je ook meemaakt of verliest, zoals oma mij leerde: Love is All.

Wij wensen jullie een warme, liefdevolle kerst!

Bon Giorno! Na een intens, maar heerlijk gezellig seizoen, was het tijd om de koffers te pakken voor een welverdiende vakantie naar la Bella Italia. Onze reis voerde ons door het romantische Toscane, met zijn iconische cipressen en schilderachtige heuvels, naar het adembenemende Cinque Terre. Elke dag werden we begroet door il sole, die maar bleef stralen. In Cinque Terre wandelden we de steile paden op en af, met aan het eind van de dag indrukwekkende aantallen stappen én onvergetelijke uitzichten op de azuurblauwe Middellandse Zee. Bij Sestri Levante werden we echt verliefd. Elke dag zwom ik in de serene baai, omringd door weelderig groen. Daar begonnen de dromen. Wat als we hier zouden wonen? Terwijl we fantaseerden, voelde luisterrijk Lagos ineens ver weg. Gelukkig wisten we dat onze vriend Gerrit de gasten en onze trouwe viervoeters in de watten legde.

Een zintuigelijke ontdekkingsreis

Italië streelde al onze zintuigen. De levendige kleuren van het landschap, de melodieuze klanken van het Italiaans, en het proeven van lokale wijnen en kazen op de markt. We liepen langs Passeggiata dei Baci, het pad van de kussen, waar we bij elke bocht opnieuw verliefd werden. Alles was een oh en een ah, en de zon bleef maar schijnen. Zo kon ik iedere namiddag een verkwikkende duik nemen in de mediterranée. En dat in november!

Vakantieliefde

Maar zoals bij elke vakantieliefde, kwamen we ook wat beren op de weg tegen. Waarom vestigen zo weinig Nederlanders zich in Italië, vroegen we ons af. Terwijl Portugal zo’n 45.000 geregistreerde Nederlanders kent (waarvan driekwart in de Algarve), zijn dat er in Italië maar 8.000. De Italianen gaven snel antwoord: het regent van oktober tot april, hoge kosten van levensonderhoud, een krimpende economie en, tja, het feit dat Engels hier nog geen gemeengoed is. Toen we ook de huizenprijzen vergeleken met ons Meia Praia in luisterrijk Lagos en de Baia del Silenzio in Sestri Levante wisten we het: Italië is geweldig om te bezoeken, maar het gras is hier alleen groener door heel veel regen.

Thuiskomen in luisterrijk Lagos

Bij terugkomst in Lagos voelde het meteen als thuiskomen. De ruige oceaan, het geluid van de golven, de knuffels van onze huisdieren en een ontspannen avond met Gerrit onder het genot van een Vinho Verde. We moesten lachen. Hoe konden we ook maar denken aan een ander paradijs? Bovendien hebben we hier onze vrienden, en sociale netwerk opgebouwd. Zoals Gerrit zei: “Italië geeft je een kortstondige verliefdheid, maar Lagos is ware liefde.” Tijdens een avondwandeling, met de krekels op de achtergrond en een volle maan aan de hemel, voelde ik het diep vanbinnen: hier wil ik nooit meer weg.

Nieuwe energie, nieuwe avonturen

Terug in het ritme was er meteen werk aan de winkel. De renovatie van het zwembad en de terrassen stond op de planning, en ik dook in mijn online cursussen, consulten en begeleide wandelingen. Het voelde heerlijk om dit alles vanuit mijn nieuwe appartement te doen. Ook bracht mijn vriendin en buurvrouw Claudia me naar een bijeenkomst van vrouwelijke ondernemers uit de omgeving. Wat een inspirerende groep vrouwen! Geen poespas, geen opschepperij, maar openhartige verhalen over uitdagingen en successen. Een plek van groei en verbinding. Vorig jaar heeft Claudia de organisatie Local Lagos opgezet om de kleine ondernemers hier te promoten. En vanuit Lokale hubs wordt er zoveel georganiseerd! Tijd nu om naast de consulten en cursussen die ik geef te gaan integreren in Local Lagos.

Moraal van het verhaal: Oost, West, thuis best

Lagos blijft verbazen. Ook nu, in het laagseizoen, is er zoveel te beleven: creatieve workshops, nieuwe hubs en gezellige ontmoetingen. Met de B&B gesloten tot maart heb ik weer meer tijd voor vrienden en om nog dieper te integreren in dit luisterrijke paradijs. Want eerlijk: wie zou er niet willen wonen in Luisterrijk Lagos?