Bon Giorno! Na een intens, maar heerlijk gezellig seizoen, was het tijd om de koffers te pakken voor een welverdiende vakantie naar la Bella Italia. Onze reis voerde ons door het romantische Toscane, met zijn iconische cipressen en schilderachtige heuvels, naar het adembenemende Cinque Terre. Elke dag werden we begroet door il sole, die maar bleef stralen. In Cinque Terre wandelden we de steile paden op en af, met aan het eind van de dag indrukwekkende aantallen stappen én onvergetelijke uitzichten op de azuurblauwe Middellandse Zee. Bij Sestri Levante werden we echt verliefd. Elke dag zwom ik in de serene baai, omringd door weelderig groen. Daar begonnen de dromen. Wat als we hier zouden wonen? Terwijl we fantaseerden, voelde luisterrijk Lagos ineens ver weg. Gelukkig wisten we dat onze vriend Gerrit de gasten en onze trouwe viervoeters in de watten legde.
Een zintuigelijke ontdekkingsreis
Italië streelde al onze zintuigen. De levendige kleuren van het landschap, de melodieuze klanken van het Italiaans, en het proeven van lokale wijnen en kazen op de markt. We liepen langs Passeggiata dei Baci, het pad van de kussen, waar we bij elke bocht opnieuw verliefd werden. Alles was een oh en een ah, en de zon bleef maar schijnen. Zo kon ik iedere namiddag een verkwikkende duik nemen in de mediterranée. En dat in november!
Vakantieliefde
Maar zoals bij elke vakantieliefde, kwamen we ook wat beren op de weg tegen. Waarom vestigen zo weinig Nederlanders zich in Italië, vroegen we ons af. Terwijl Portugal zo’n 45.000 geregistreerde Nederlanders kent (waarvan driekwart in de Algarve), zijn dat er in Italië maar 8.000. De Italianen gaven snel antwoord: het regent van oktober tot april, hoge kosten van levensonderhoud, een krimpende economie en, tja, het feit dat Engels hier nog geen gemeengoed is. Toen we ook de huizenprijzen vergeleken met ons Meia Praia in luisterrijk Lagos en de Baia del Silenzio in Sestri Levante wisten we het: Italië is geweldig om te bezoeken, maar het gras is hier alleen groener door heel veel regen.
Thuiskomen in luisterrijk Lagos
Bij terugkomst in Lagos voelde het meteen als thuiskomen. De ruige oceaan, het geluid van de golven, de knuffels van onze huisdieren en een ontspannen avond met Gerrit onder het genot van een Vinho Verde. We moesten lachen. Hoe konden we ook maar denken aan een ander paradijs? Bovendien hebben we hier onze vrienden, en sociale netwerk opgebouwd. Zoals Gerrit zei: “Italië geeft je een kortstondige verliefdheid, maar Lagos is ware liefde.” Tijdens een avondwandeling, met de krekels op de achtergrond en een volle maan aan de hemel, voelde ik het diep vanbinnen: hier wil ik nooit meer weg.
Nieuwe energie, nieuwe avonturen
Terug in het ritme was er meteen werk aan de winkel. De renovatie van het zwembad en de terrassen stond op de planning, en ik dook in mijn online cursussen, consulten en begeleide wandelingen. Het voelde heerlijk om dit alles vanuit mijn nieuwe appartement te doen. Ook bracht mijn vriendin en buurvrouw Claudia me naar een bijeenkomst van vrouwelijke ondernemers uit de omgeving. Wat een inspirerende groep vrouwen! Geen poespas, geen opschepperij, maar openhartige verhalen over uitdagingen en successen. Een plek van groei en verbinding. Vorig jaar heeft Claudia de organisatie Local Lagos opgezet om de kleine ondernemers hier te promoten. En vanuit Lokale hubs wordt er zoveel georganiseerd! Tijd nu om naast de consulten en cursussen die ik geef te gaan integreren in Local Lagos.
Moraal van het verhaal: Oost, West, thuis best
Lagos blijft verbazen. Ook nu, in het laagseizoen, is er zoveel te beleven: creatieve workshops, nieuwe hubs en gezellige ontmoetingen. Met de B&B gesloten tot maart heb ik weer meer tijd voor vrienden en om nog dieper te integreren in dit luisterrijke paradijs. Want eerlijk: wie zou er niet willen wonen in Luisterrijk Lagos?