Onlangs waren we een paar dagen in Lissabon. Een korte citytrip, gecombineerd met een praktisch doel: het verlengen van Eus’ paspoort. Omdat we deze keer niet aan het werk waren, viel ons iets op dat we normaal misschien minder bewust ervaren: hoe persoonlijk en warm de dienstverlening in Portugal is.
Een welkom gevoel vanaf het eerste moment
Het begon al bij het hotel. Geen probleem om al om 12:00 uur in te checken. Sterker nog, onze kamer was al klaar én we kregen een upgrade naar een kamer met uitzicht op de oceaan. Eerlijk is eerlijk: de vorige keren dat we in Lissabon waren, vielen een beetje tegen. Maar deze keer voelde anders. Zelfs bij het treinstation van Estoril werden we geholpen door een vriendelijke Portugese man die rustig uitlegde hoe de kaartautomaat werkte. Ondanks dat hij bijna zijn eigen trein miste. In de trein hielp een andere Portugees ons om precies te weten waar we moesten uitstappen.
Lissabon, een flinke upgrade
Ook tijdens onze uitstapjes naar musea of koffietentjes werden we overal behandeld alsof we koninklijk bezoek waren. Misschien kwam het doordat we dit keer in de minder toeristische wijken ronddoolden; waar het échte Portugese leven zich afspeelt. Daardoor kreeg Lissabon voor ons een flinke upgrade.
Ons buurtcafé als tweede thuis
En dat warme, persoonlijke gevoel houdt niet op in de hoofdstad. Dit is de dienstverlening in Portugal, zoals wij die ervaren. Maar dus ook in ons eigen Lagos voelen we het net zo sterk; vooral bij ons favoriete buurtcafé: Everyday People Café. Daar verwelkomen ze ons als vrienden. Ze weten wat we drinken, maken een praatje, aaien onze honden, en als we met vriendinnen komen, schuiven ze meteen tafels bij elkaar. Op verjaardagen krijgen we zelfs een carrotcake van het huis, mét gezang. Niet verrassend dus dat ze daar volgens ons de beste koffie van Lagos schenken; fairtrade, natuurlijk.
Dienstverlening in Portugal; Zorg met een glimlach
Deze persoonlijke dienstverlening in Portugal, merk je niet alleen in cafés of hotels, maar zelfs in de gezondheidszorg. Een paar jaar geleden brak ik wat ribben en mijn rechterelleboog na een val. Tijdens mijn bezoeken aan de kliniek werd ik telkens hartelijk begroet: “Bom dia, donna Ana.” Een maand later, toen ik opnieuw viel en mijn pink brak, werd ik bij binnenkomst vrolijk opgemerkt: “Maar donna Ana, je hebt de mitella aan de verkeerde kant zitten!” Dat ze mij herkenden, ondanks het grote aantal patiënten; dát noem ik pas topdienstverlening.
De kracht van persoonlijke aandacht
Deze ervaringen laten me telkens weer beseffen hoe belangrijk persoonlijke aandacht is. In een wereld die steeds digitaler, afstandelijker en gehaaster wordt, is dit menselijke contact zó waardevol. Deze dienstverlening in Portugal houdt ons als het ware een spiegel voor: persoonlijke aandacht is niet alleen goed voor de ander, maar ook voor jezelf. Wie goed doet, goed ontmoet; en zo wordt de samenleving een stukje warmer. Wij kunnen daar in onze B&B een steentje aan bijdragen.
Warmte van meer dan alleen de zon
Portugal is een land waar alles wat trager verloopt. Efficiëntie is er geen levensdoel, maar aandacht wél. En dat is misschien precies wat de wereld nodig heeft. Laten we dus, ook in ons eigen leven, tijd nemen voor elkaar. Een praatje met de buurvrouw, een glimlach aan de kassa, een helpende hand; het zijn kleine gebaren die groot verschil maken. Want de zon schijnt niet alleen aan de hemel. In Portugal straalt ze ook uit de mensen om je heen.